Qu'est-ce que le frittage?

Lors du frittage, la poudre de base est portée à incandescence à des températures qui sont inférieures à son point de fusion. Le procédé permet des processus de diffusion, entre les particules de poudre en contact, qui conduisent à une augmentation de la résistance mécanique. Le choix du rapport entre température et durée de frittage est décisif pour obtenir une qualité optimale.

Le frittage utilise, en règle générale, des fours électriques de frittage dont les conducteurs de chauffage sont en Cr-Ni. Fours à tapis, dont les températures peuvent atteindre 1130°C, ils servent essentiellement au frittage de fer et de métaux non ferreux.

Les fours à passage continu sont alimentés en gaz de protection qui empêche l'oxydation des particules de poudre. Si le gaz de protection le plus utilisé est un gaz de craquage de l'ammoniac, on utilise également des gaz exothermiques et endothermiques ainsi que de l'azote et de l'hydrogène.

Lors du processus de fabrication, les pièces finies et semi-finies parcourent d'abord une chambre de brûlage des stéarates. Les stéarates, c'est-à-dire les adjuvants de compactage, sont chassés à des températures de l'ordre de 400°C à 600°C de façon à ne pas perturber le processus de frittage. Le processus de frittage proprement dit, dont la durée est réglée précisément, a lieu dans la zone à haute température qui suit entre 1030°C et 1250°C.